La resistencia del aislamiento es un parámetro crucial que afecta directamente el rendimiento y la vida útil de cualquier transformador. Previene fallas eléctricas, garantiza que el transformador funcione de manera eficiente y protege tanto el equipo como la infraestructura circundante. Los materiales aislantes utilizados en ambos tipos de transformadores (resina epoxi para transformadores de tipo seco y aceite mineral para transformadores sumergidos en aceite) tienen propiedades únicas que influyen en su resistencia de aislamiento a lo largo del tiempo, por lo que es esencial comprender cómo se comparan en términos de durabilidad y confiabilidad. y mantenimiento.

Los transformadores de resina de tipo seco, como su nombre indica, se basan en un sistema de aislamiento a base de resina. La resina epoxi, el material más común utilizado para la encapsulación, ofrece una serie de beneficios, que incluyen una alta rigidez dieléctrica, una excelente resistencia a la humedad y una estabilidad térmica mejorada. La resistencia de aislamiento de un transformador de resina tipo seco suele ser muy alta cuando es nuevo, gracias al recubrimiento de resina denso y uniforme que aísla eficazmente los devanados del entorno externo. Sin embargo, con el tiempo, la exposición al calor y al estrés eléctrico puede causar una degradación menor de la resina, especialmente en ambientes con altas temperaturas o cargas eléctricas. Sin embargo, los transformadores de tipo seco de resina generalmente mantienen su resistencia de aislamiento durante un período mucho más largo en comparación con sus contrapartes sumergidos en aceite porque no son susceptibles a los mismos factores ambientales, como la contaminación o las fugas de aceite. El encapsulado de los devanados en resina también reduce el riesgo de entrada de agua, un problema común en los transformadores sumergidos en aceite que puede degradar significativamente la resistencia del aislamiento.

Por el contrario, los transformadores sumergidos en aceite dependen del aceite mineral no sólo para enfriar sino también para aislar. Si bien el aceite sirve como un excelente material dieléctrico cuando el transformador es nuevo, con el tiempo la resistencia del aislamiento puede comenzar a deteriorarse debido a una variedad de factores. En primer lugar, el aceite mineral puede contaminarse con agua, aire o partículas, todo lo cual puede reducir sus propiedades aislantes. Con el tiempo, la rigidez dieléctrica del aceite disminuye y su capacidad para mantener una resistencia de aislamiento adecuada disminuye. Además, la exposición a altas temperaturas, que provocan la descomposición química del aceite, puede acelerar esta degradación. En casos extremos, pueden producirse fugas de aceite, provocando la pérdida tanto del medio aislante como de la capacidad de refrigeración del transformador. Si bien los transformadores sumergidos en aceite se pueden mantener con controles regulares y sistemas de filtración de aceite, el riesgo de que la resistencia del aislamiento disminuya con el tiempo es inherentemente mayor debido a estas vulnerabilidades.

Otra consideración importante es el entorno externo donde se colocan estos transformadores. Los transformadores de resina de tipo seco son más resistentes a factores externos como la humedad y los contaminantes ambientales debido a su sistema de aislamiento sólido y sellado. Esto los convierte en una mejor opción para instalaciones en espacios hostiles o cerrados, como edificios de gran altura, aeropuertos o subestaciones, donde la exposición a los elementos está más controlada. Por otro lado, los transformadores sumergidos en aceite, si bien son eficaces en entornos industriales más grandes, pueden tener dificultades en dichos entornos debido a la vulnerabilidad del aceite a los contaminantes externos. Por ejemplo, las áreas propensas a inundaciones o donde los niveles de polvo y humedad en el aire son altos representan un mayor riesgo para la resistencia del aislamiento de los transformadores sumergidos en aceite.

Ambos tipos de transformadores requieren un mantenimiento regular, pero las rutinas de mantenimiento difieren significativamente debido a la naturaleza de los materiales aislantes. Para los transformadores de resina de tipo seco, el mantenimiento a menudo se centra en verificar si hay daños físicos a la resina y garantizar que el transformador esté libre de polvo u otros contaminantes potenciales. Dado que el aislamiento es sólido, hay menos necesidad de realizar comprobaciones de aceite complejas o monitorear la rigidez dieléctrica de la misma manera que lo exigen los transformadores sumergidos en aceite. Por el contrario, los transformadores sumergidos en aceite requieren pruebas periódicas de aceite, filtración y reemplazo de aceite para garantizar que el aceite mineral continúe funcionando como un medio aislante eficaz. Estos procedimientos de mantenimiento no sólo son más frecuentes sino que también pueden ser costosos y consumir mucho tiempo, especialmente si el transformador está ubicado en un área de difícil acceso o ha estado funcionando durante muchos años sin el cuidado adecuado.